МАЛЕ — столица Мальдивской Республики, государства,
расположенного на одноименном архипелаге в северо-западной части Индийского
океана. Город расположен в центре Мальдивского архипелага, на острове
Мале, размером 1,5 х 2 км.
Поселения на месте нынешней столицы известны с глубокой
древности. Посетивший в 1342 г. Мальдивские острова арабский путешественник
и географ Ибн Баттута описал Мале как крупный для того времени город.
В XVI в. Мале захватили португальские колонизаторы, но вскоре они были
изгнаны восставшим народом. С 1887 г. Мальдивские острова находились под
британским протекторатом, а Мале был его административным центром. С 1965
г. Мале — столица независимого государства. С 1968 г. — столица Мальдивской
Республики. В Мале находятся резиденция президента, парламент, правительственные
учреждения.
Мале — политический, экономический и культурный центр
страны, единственный город Мальдивских островов, единственный порт страны,
через который ведется вся торговля с другими странами, главным образом
со Шри-Ланкой и Индией. В 500 м от Мале на островках Хулуле и Ган сооружен
аэропорт.
Город строго спланирован. Вдоль порта раскинулась набережная,
обсаженная кокосовыми пальмами. Параллельно набережной проходят несколько
улиц, основные из которых — улицы Амир Ахмеда и Маджиди Магу. Оба конца
центральных улиц столицы выходят на побережье океана. Центральная часть
города застроена просторными двухэтажными особняками с нарядными портиками,
принадлежащими богатым чиновникам и коммерсантам. Дома расположены в глубине
садов.
Главная мечеть Пятницы в Мале
Улицы прямые и чистые, прекрасно озелененные. Как во
всех мусульманских городах, дома обращены фасадами во двор, а на улицу
выходят гладкие, без окон и дверей, стены ослепительно белого цвета, сделанные
из кораллов. На окраинах Мале строятся жилища из местного строительного
материала — коралловых плит и стволов кокосовых пальм.
Главные сооружения столицы — бывший дворец султана,
построенный в 20-х гг. XIX в. в арабском стиле, и главная мечеть Пятницы,
отделанная красивой каменной резьбой. Своеобразен главный минарет — невысокая
толстая цилиндрическая башня, с которой муэдзин 5 раз в день призывает
правоверных к молитве. В Мале 35 мечетей, и они являются неотъемлемой
частью городского пейзажа.
Рядом с главной мечетью находится мавзолей Абдул Барахатула
Барбары — арабского проповедника, обратившего в 1153 г. мальдивский народ
в мусульманскую веру. Неподалеку могила национального героя Мохаммеда
Аль-Азама, сыгравшего важную роль в изгнании португальских поработителей.
С историей и культурой Мальдивских островов знакомит
Национальный музей.
В районе порта находится по-восточному шумный базар.
Дары моря — основной предмет торговли. Здесь же продают рыболовные сети,
корзины, циновки, черепаховые панцири, морские раковины, женские украшения
— гребешки, заколки, сувениры из раковин каури.
Мальдивские женщины отличаются особой красотой и грацией.
Традиционная одежда мальдивцев — саронг, кусок материи, обернутый вокруг
талии, но женщины носят здесь и платья.
Особенность Мале — сухой закон, так как ислам запрещает
потребление алкоголя. Спиртные напитки разрешается пить только туристам
в отелях. Жителей Мальдивов, нарушивших закон, в качестве наказания отсылают
на необитаемый остров учить Коран.
В Мале работают несколько общеобразовательных школ,
здесь находится единственная в стране публичная библиотека, музей, кинотеатры.
За последние годы Мале превратился в известный объект туризма. Здесь прекрасная
погода круглый год — 30 °С в тени, температура воды тоже 30 °С. На острове
появились современные гостиницы и рестораны, прекрасные пляжи, теннисные
корты. Очень популярно подводное плавание, можно кормить под водой рыб.
Туристам предоставляется возможность побывать на необитаемом острове.
Миниатюрные островки, экзотическая природа, необычные нравы — все это
делает пребывание на Мальдивских островах похожим на сказку.