ЭР-РИЯД — столица Королевства Саудовская Аравия, государства
в Юго-Западной Азии, занимающего более 80% Аравийского полуострова. Город
расположен в самом центре страны в плодородной долине Вади-Ханифа. Эр-Рияд
в переводе означает «Сады».
Точная дата возникновения города неизвестна. Он вырос
на месте древнего торгово-ремесленного поселения, расположенного на пересечении
сухопутных дорог и караванных троп.
С начала ХIХ в. Эр-Рияд играл выдающуюся роль в деле
объединения племен Аравии для борьбы против турецких поработителей и создания
на месте мелких разрозненных княжеств централизованного государства. В
1932 г. было образовано Королевство Саудовская Аравия, Эр-Рияд стал его
столицей. В Эр-Рияде находится резиденция короля, здесь сосредоточены
все центральные правительственные учреждения.
До 50-х гг. это был типично восточный город с извилистыми
лабиринтами узких улиц, с глинобитными домами, обращенными фасадами во
двор, с крытыми базарами и дворцом эмира. После того как в Саудовской
Аравии были открыты огромные месторождения нефти и началась ее добыча
и переработка, в столицу были переведены министерства и государственные
учреждения и Эр-Рияд стал быстро расти. Были снесены целые кварталы глинобитных
домов, и на их месте возникли широкие улицы, застроенные современными
общественными зданиями, магазинами и отелями, новыми дворцами и мечетями,
школами, виллами. Разбиты бульвары и скверы. Эр-Рияд превратился в одну
из самых современных, утопающих в зелени столиц Ближнего Востока. Наиболее
интересное сооружение столицы — королевский дворец Мурабба, который выделяется
своей роскошью и красотой. Исторический памятник столицы— дворец эмиров
из дома Саудидов, основателей современного государства. Известная достопримечательность
Эр-Рияда — королевские конюшни с чистокровными арабскими лошадьми. Скачки
в Эр-Рияде привлекают большое количество столичных жителей и бедуинскую
аристократию. В Эр-Рияде сооружен огромный стадион им. короля Фахда.
Популярное место Эр-Рияда — большой шумный восточный
базар в центре города, где продают продукты земледелия и ремесла. На протяжении
многих веков знаменит Эр-Рияд своим верблюжьим рынком, продавцы и покупатели
съезжаются сюда со всего Ближнего Востока.
В Эр-Рияде создан и один из лучших на Востоке Музей
археологии и этнографии. Зоопарк в Эр-Рияде считается лучшим на Аравийском
полуострове.
В столице находятся университет, Военная академия,
высший технический институт. Обучается молодежь страны и за границей.
Международный аэропорт Эр-Рияда обслуживает 15 млн пассажиров в год.
В Эр-Рияде 2400 мечетей. Во многом сохранился и древний
жизненный уклад саудовцев. Свыше 13 столетий территория, на которой расположено
государство Саудовская Аравия, является центром одной из мировых религий
— ислама (в мире насчитывается до 500 млн приверженцев ислама). Это не
могло не отразиться на традициях и образе жизни государства и его столицы.
Основатель ислама пророк Мухаммед заложил основы мусульманской
государственности и морали. Своей главной священной книгой мусульмане
считают Коран, который считается божьим словом, ниспосланным людям через
пророка Мухаммеда. В пятницу, еженедельный мусульманский праздничный день,
верующие должны присутствовать на утреннем богослужении в мечети. В течение
дня мусульманин должен молиться пять раз. К совершению молитвы правоверных
призывают муэдзины. Как только раздается призыв, мусульманин, где бы он
ни находился, опускается на колени, снимает обувь и начинает отбивать
поклоны в сторону Мекки.
Ежегодно в Саудовской Аравии в 9-й месяц лунного года
хиджеры отмечается Рамадан. В этот месяц каждый мусульманин должен соблюдать
пост: с восхода до захода солнца не есть, не пить, не курить и предаваться
мыслям об Аллахе и его пророке. В сумерках прокатывается гул орудийного
выстрела, и тогда распахиваются двери закусочных и ресторанов, в домах
люди, прочитав молитву, садятся за ужин.
После Рамадана наступает праздник разговения, окончания
поста. В мечетях читают торжественные проповеди. Для детей это тоже большой
праздник — им дарят новую одежду и игрушки, родители водят их на прогулку
на ярмарочную площадь перед мечетью. Здесь карусели, качели, балаганы,
ослиные упряжки с увитыми гирляндами тележками, на которых они совершают
прогулку.
Вторым большим религиозным праздником является праздник
поминовения усопших, который приходится на конец года. В его ритуал входит
посещение могил близких. Праздник сопровождается торжественными проповедями
в мечетях. На несколько дней закрываются все учреждения, школы, лавки
и магазины.
В Саудовской Аравии расположены священные города ислама
Мекка и Медина, а мусульманские обычаи требуют от своих последователей
совершать паломничество в Мекку — хадж. Шоссейная дорога связывает Эр-Рияд
с Меккой. Хадж включает посещение Мекки и главной святыни ислама — мекканской
мечети Аль-Харам. В центре двора мечети находится Кааба— огромное строение
кубической формы, в один из углов которого вделан священный черный камень.
Каждый хаджи совершает семикратный обход Каабы и обязан прикоснуться к
этому камню. Авторитет араба, совершившего хадж, очень высок. К его имени
добавляется слово «хаджи».