ГАВАНА — столица Республики Куба, государства в Вест-Индии,
расположенного на островах Куба и Хувентуд и прилегающих к ним мелких
островах, принадлежащих к группе Больших Антильских. Гавана расположена
на северо-западе острова Куба, на побережье Мексиканского залива.
Христофор Колумб открыл Кубу в свое первое путешествие,
27 октября 1492 г. он ступил на ее землю. Этот шаг Христофора Колумба
стал событием мирового значения. Дело в том, что великий мореплаватель
ошибся. Он принял остров за новый материк, и благодаря этой ошибке с открытия
острова Куба начинается отсчет времени Нового Света, истории Америки.
Гавана основана испанским конкистадором Диего Веласкесом
в 1517 г. Первоначально она возникла на южном берегу острова, но затем
в 1519 г. из-за нездорового климата была перенесена на северное побережье.
Здесь она находится и поныне. Важное стратегическое положение нового поселения
в Карибском бассейне сыграло решающую роль в развитии Гаваны, да и всей
Кубы. Гавана — по-испански Ла-Абана — и Гаванская бухта расположены в
начале самого удобного для кораблей пути из Америки в Испанию.
В 1592 г. Гавана получила статус города и стала официальной
резиденцией испанского губернатора. С конца XVI в. Гавана — главный испанский
порт на Антильских островах и перевалочная база по отправке в Испанию
награбленного в Америке золота и серебра, а позднее и других товаров.
В XVI—XVII вв. она часто подвергалась нападениям английских, французских
и голландских пиратов.
История Гаваны в XVI—XVIII вв. — это история Кубы,
за обладание которой шла упорная борьба между ведущими европейскими державами.
В 1762 г. Гавана была захвачена англичанами, но на следующий год была
возвращена Испании в обмен на Флориду. В 1898 г. во время испано-американской
войны Гавана была оккупирована войсками США.
С 1902г. Гавана— столица независимой Кубинской республики.
В 1959 г. произошла Кубинская революция, которая привела к власти правительство,
избравшее путь социалистического развития государства. В Гаване расположены
высшие органы государственного управления — Национальная ассамблея, правительство
Кубы.
Гавана — один из красивейших городов Западного полушария.
Архитектурные ансамбли города создали интересный и неповторимый облик.
Гавана строилась как город-крепость. Вход в бухту стерегут
старинные крепости: на восточном берегу Эль-Морро и Ла Кабанья, на западном
— Ла Пунта и Ла Фуэрса. Гаванский порт был самым укрепленным и защищенным
портом в испанских колониальных владениях. Древнейшая постройка Гаваны
— крепость Ла Фуэрса, сооруженная в 1558—1557гг. Крепость неприступна,
окружена 10-метровой высоты крепостными стенами, вырастающими из воды.
Крепость Эль-Морро служит символом столицы Кубы.
К западу от бухты находится Старая Гавана, сохранившая
облик колониального периода. Центр ее — площадь у берега бухты — Пласа
де Армас, застроенная великолепными дворцами. Лучший — правительственный
дворец Капитанес Хенералес (так в прошлом именовался губернатор Кубы),
ныне музей Гаваны. Неподалеку расположен собор Сан-Франциско, украшающий
город и поныне. На Пласа-де-Ла-Катедраль — Кафедральной площади в Старой
Гаване расположен собор, на одной из колонн которого белый, вырезанный
из мрамора венок из роз, а под ним надпись: «Здесь сто два года находился
прах Христофора Колумба». Колумб, умерший в опале и бедности, завещал
похоронить его на Эспаньоле (ныне остров Санто-Доминго, Гаити). В 1795
г. Испания уступила свою колонию Санто-Доминго Франции, испанцы перевезли
прах Колумба на Кубу и захоронили его в соборе на почетном месте, слева
от алтаря. В конце XIX в. испанцы перезахоронили прах Колумба в Испании,
а в соборе оставили памятную надпись.
На Кафедральной площади всегда очень оживленно: это
традиционное место сбора художников с мольбертами, здесь же проходят выставки-продажи
картин.
Площадь Революции в дни торжеств вмещает более миллиона
человек. На площади сооружен памятник национальному герою Кубы Хосе Марта.
Центральная улица Старого города— бульвар Пасео де Марти-Прадо. Улица
застроена зданиями в староиспанском колониальном стиле с красивыми узорчатыми
решетками на балконах и внутренними двориками — патио. Бульвар украшают
декоративные фонари и вазы, каменные цветные плиты под ногами, сплошной
зеленый свод, образованный густым переплетением крон огромных деревьев
над головой. Здесь расположено здание национального «Капитолия». Это здание
— уменьшенная копия Капитолия в Вашингтоне. Ныне в Капитолии разместились
Академия наук, библиотека, музей. Недалеко расположен правительственный
дворец. Рядом с ним находится Дворец изящных искусств, в котором размещены
картинная галерея и театр.
Одна из наиболее известных достопримечательностей кубинской
столицы — набережная Мелакон, самая длинная в мире (как утверждают кубинцы)
набережная, обвивающая половину города. Набережная Мелакон — это еще и
место шествия традиционного гаванского карнавала. В дни карнавала столица,
украшенная гирляндами и флажками, выглядит необычайно нарядно. Карнавальное
шествие начинается вечером. На площади перед Капитолием в течение многих
часов танцуют под звуки румб и мозамбиков.
Набережная соединяет старую восточную часть города
с новыми районами Ведадо, Миримар, застроенными небоскребами, среди которых
выделяются гостиницы «Гавана Либре», «Гавана Ривьера» и др. В районе Ведадо
сосредоточены научно-исследовательские институты и факультеты Гаванского
университета. Новые районы Гаваны — Гавана дель Эсте, Рампа — застроены
20—30-этажными высотными зданиями, которые хорошо вписываются в облик
города.
В Гаване много парков и скверов. Расположенный в самом
центре столицы Парке-сентраль представляет собой традиционное место встречи
любителей дискуссий на любые политические темы. Его называют маленьким
Гайд-парком.
В Гаване есть Ботанический и Зоологический сады. В
Зоологическом саду часть зверей обитает в естественных природных условиях.
На берегу океана в Марианао построен морской парк Аквариум. Причудливые
сооружения из аквариумов различных размеров и форм позволяют наблюдать
обитателей моря и сбоку — через стекло, и сверху.
В черте города расположена зона отдыха с великолепными
пляжами.
Гавана— культурный центр Кубы. В столице находятся
Академия наук, Гаванский университет, основанный в 1728 г., Консерватория,
Национальная школа изящных искусств, крупнейшая библиотека страны им.
Хосе Марти. Работают Национальный театр, много кинотеатров и клубов.
Наиболее интересные музеи столицы — Национальный музей,
музеи Революции, Декоративных искусств. В числе мемориальных — музеи Хосе
Марти и Э. Хемингуэя, в доме, где жил писатель. В столице установлен памятник
Э. Хемингуэю.