АЛЖИР — столица Алжирской Народной Демократической
Республики, государства в северо-западной части Африки. Город расположен
на побережье Средиземного моря. Построен он на месте порта Эй-Кози, основанного
финикийцами в конце IX в. до н. э. и переименованного затем римлянами
в Икозиум. На развалинах Икозиума в 935 г. берберы основали город, получивший
название Аль-Джазаир от существовавших у побережья островов (арабское
«аль-джазаир» — «остров»). Впоследствии название трансформировалось в
Алжир.
С XI в. Алжир — один из крупных портов Средиземноморья.
С XIII в. это один из центров эмиграции мавров, изгнанных реконкистой
из Испании. В начале XVI в. Алжиром владели испанцы. Затем, с 1516 по
1830 г., Алжир был столицей Алжирского государства, входившего в состав
Османской империи. В 1830 г. город захватили французы, превратив его в
административный центр колонии Алжир. Более 130 лет Алжир был административным
центром французской колонии в Африке.
В результате национально-демократической революции
в Алжире (1954—1962) в 1962 г. была провозглашена его независимость. С
1962 г. Алжир — столица Алжирской Народной Демократической Республики,
местопребывание президента, парламента.
Алжир живописно расположился у подножия и на крутых
склонах холмов, растянувшись вдоль побережья Алжирского залива более чем
на 20 км. Город устремлен от моря к вершинам скрывающихся в дымке гор.
Его улицы вытянулись вдоль моря, располагаясь одна над другой. Здесь есть
дома, в которые можно войти на первый этаж, подняться на лифте на седьмой
этаж и с него выйти снова на улицу. Работавшие здесь архитекторы, в том
числе знаменитый француз Ле Корбюзье, мастерски использовали рельеф местности.
Город изобилует обрывами, крутыми спусками, пропастями, образующими островки
дикой природы почти в центре столицы. Фрагменты замшелых средневековых
стен радом со сверхмодными башнями из бетона и стекла, именуемыми «Мавритания»,
«Лафайет», «Жоли», и уютные малоэтажные домики с остроконечными крышами,
напоминающие о традициях прошлого века, — одна из примечательных черт
города.
Основные магистрали Алжира, пролегающие вдоль залива
с севера на юг, связаны поперечными улицами, многие из которых переходят
в лестницы. В городе очень много лестниц, сделанных из разных материалов:
каменных, железных, асфальтированных, узких, широких, ажурных. Большинство
улиц, идущих от моря снизу вверх, тоже представляют собой лестницы. Не
случайно Алжир называют порой «город-лестница».
Ядро Старого города — Касба (XVI в.). Эта крутая, относительно
узкая лестница представляет собой сплошной торговый рад: магазинчики,
ларьки, лавки, парикмахерские, булочные, всевозможные мастерские. Здесь
же бесчисленные кафе с пышными названиями: «Барака» («Благословение»),
«Ислам», «Революция» и т. п.
Радом с Касбой — площадь Павших героев, на которой
расположены сразу три мечети: Кечаба, Джамаа-аль-Кебир и Джамаа-аль-Джадид.
Кечаба, мечеть XVIII в., в период французского господства была превращена
в Кафедральный собор Алжира. Центральное место на площади занимает Джамаа-аль-Джадид
(Новая мечеть). Самая старинная мечеть Алжира — Джамаа-аль-Кебир (Великая).
Она возведена в 1096 г. на руинах христианской церкви древнеримского Икозиума
и наиболее почитаема мусульманами столицы.
От Касбы спускается к морю Баб эль-Уэд, далее расположен
район Сент-Эжен. Над ним, на высокой горе стоит массивный, похожий на
средневековую крепость крестоносцев католический собор Нотр-Дам д'Африк.
Перед собором — памятник кардиналу Лявижери, первому архиепископу Алжира,
безуспешно пытавшемуся крестить чуть ли не всех мусульман Северной Африки.
В центральной части города расположены Дворец правительства,
корпуса Алжирского университета, Национальной библиотеки. Дворец правительства
— огромное 10-этажное здание. Перед дворцом большая площадь — Эспланада
Африки, переходящая в бульвар Хамисти, который спускается широкими уступами
к морю. В центре бульвара стоит памятник павшим в Первой и Второй мировых
войнах. Завершается бульвар Хамисти площадью перед Гранд-пост — старым
зданием алжирского главного почтамта, стилизованного под белый мавританский
дворец. Спуск от Дворца правительства к Гранд-пост — центр города Алжира.
Район Аль-Биар — это район новых домов в 16—20 этажей.
Здесь расположен Дворец наций, в котором устраиваются официальные приемы
на правительственном уровне. Напротив дворца — вилла Жоли, современное
7-этажное здание, служащее резиденцией главы государства. В Аль-Биаре
расположены многие посольства и миссии. Самые дорогие магазины на улице
Ларби-Бен Мхиди. Восточные кварталы города — Мустафа, Хамма, Белькур.
В числе достопримечательностей современного Алжира
— Дворец культуры. Он построен в мавританском стиле, очень распространенном
в столице. В его архитектуре прослеживается преемственность поколений
мастеров национальной культуры, бережно хранящих художественное наследие
предков. Парк Риад аль-Фатх (Сады победы) оформлен в традициях андалузских
садов с искусно выложенными из камня дорожками. Специализированные художественные
магазины и павильоны с различными экспозициями: национальных костюмов
разных эпох, резьбы по камню и гипсу, произведений чеканщиков и гончаров
— своего рода музей народных искусств и традиций.
Музеи столицы располагают богатыми экспозициями. В
числе наиболее известных— Национальный музей древностей (основан в 1897
г.) в парке Свободы, Национальный музей Алжира, созданный в 1930г.
Музей первобытной истории и этнографии расположен на
вилле Бардо, которая является одним из лучших в Алжире образцов мавританской
архитектуры. Раздел этнографии представляет образцы одежды жителей различных
районов Алжира (Кабилии, Сахары, Мзаба, Тлемсена и др.), оружие, украшения.
Воссоздан с помощью гипсовых фигур своеобразный облик алжирского гарема
турецкой эпохи: три женщины в ярких костюмах беседуют друг с другом.
Интересен Музей революции. Он расположен в основании
памятника Шахиду (Павшему бойцу). Это три гигантских каменных лепестка,
которые хорошо видны из разных концов города. Монумент высоко взметнулся
над районом Аль-Маданийя, где началась революция, в результате которой
Алжир обрел независимость.