Жизнь в океанах и морях

Мы уже знаем (см. ст. «Как развивалась жизнь на Земле»), что первые живые существа развивались в океане. Вода защищала их от воздействия ультрафиолетовой радиации. Озонового экрана в высоких слоях атмосферы тогда еще не было, поэтому губительные для всего живого ультрафиолетовые лучи Солнца беспрепятственно достигали поверхности земного шара.

Миллиарды лет совершенствовалась жизнь в океане, прежде чем появились животные, которые смогли жить на суше. Теперь на суше живет значительно большее число видов животных и растений, но все же жизнь в океанах богата и разнообразна, а многие растения и животные встречаются только здесь. В водах океана обитают самые разнообразные представители животного мира — от простейших одноклеточных до млекопитающих. Да из паукообразных и насекомых попадается всего несколько видов морских клещей и клопов. Всего же в океанах насчитывается около 180 тыс. видов животных и 20 тыс. видов растений. Водная среда отличается от воздушной: в ней иначе распределяется температура; на больших глубинах существует огромное давление воды; солнечный свет проникает только в самые верхние слои.