ВАЛЛЕТТА
ВАЛЛЕТТА — столица Республики Мальта, государства,
занимающего пять островов в Средиземном море. Мальта — одно из карликовых
государств Европы. Название государство получило от самого крупного
острова — Мальта. На острове находится столица страны — Валлетта.
Расположена Валлетта на узком, скалистом, вытянутом,
как палец, мысе, который далеко выдается в море и разделяет две
бухты — Гранд-Харбор (Большая) и Марсамшетт. На оконечности полуострова,
где расположен город, возвышаются стены большого форта Сант-Эльмо.
На краю противоположного берега расположен другой форт — Сант-Анджело.
Оба форта выстроены в XVI в. для охраны бухты Гранд-Харбор. Форты
— наиболее выдающиеся памятники Валлетты.
Город и был заложен для защиты Мальты от грозного
и могущественного врага всей Европы — Оттоманской империи. Его основатель
— великий магистр Мальтийского ордена Жан Паризо де Ла Валлетта,
именем которого город назван. Заложен город был в 1566 г., а в 1571
г. застройка города-крепости в общих чертах была завершена. И ныне
Валлетта производит впечатление средневекового рыцарского города.
«Городом, построенным благородными господами для благородных господ»
называли свою столицу рыцари. Попасть в Валлетту, как и в давние
времена, можно через единственные ворота в городской стене, пройдя
по перекидному мосту через ров, прорытый в XV в. во всю ширину мыса.
Узкие улочки города застроены трех-, четырех-, пятиэтажными домами
из местного золотистого известняка, с обязательными ярко раскрашенными
балконами. Центральная улица Республики закрыта для любых видов
транспорта и служит любимым местом прогулок жителей столицы.
К числу наиболее интересных памятников архитектуры
относится дворец гроссмейстеров Мальтийского ордена. Внутри он богато
украшен настенной живописью и картинами старых мастеров: Караваджо,
Ванлоо, Спадо, Матео Переза де Ализио, ученика великого Микеланджело,
и выдающегося русского художника второй половины XVIII в. Д. Г.
Левицкого. В залах дворца размещаются прекрасные коллекции гобеленов,
майолики, бронзы, мебели и оружия. Представлена одна из самых известных
в мире коллекций рыцарских доспехов (всего 6 тыс. экспонатов). До
1798 г. дворец был официальной резиденцией великих магистров. Ныне
в нем работает парламент Мальты — Палата представителей. Здесь находится
и резиденция президента страны.
Большой интерес представляет культурный центр,
расположенный в бывшем орденском госпитале, также построенном в
XVI в. Национальная библиотека насчитывает более 60 тыс. книг, множество
манускриптов и древних актов из архива Мальтийского ордена.
В Валлетте много соборов и церквей XVI— XVIII
вв. Наиболее известна церковь Сан-Джакомо. В ней захоронены первые
двенадцать магистров Мальтийского ордена и среди них Жан Паризо
де Ла Валлетта. Собор Сан-Джованни известен тем, что интерьер его
расписан выдающимися художниками прошлого — Караваджо, Спадо, Маттиа
Прети. Стены собора украшают гобелены, сотканные по картинам Рубенса
и Пуссена.
Очень интересен Национальный музей археологии,
который содержит реликвии доисторического прошлого Мальты, а также
Музей искусств, экспонирующий коллекции картин художников XVII—XIX
вв. и современных мастеров.
К числу известных традиций Валлетты относятся
карнавал с красивыми фейерверками, устраиваемый ежегодно в мае еще
со времен мальтийских рыцарей, и регаты, которые проводятся в Большой
бухте напротив древних фортов Валлетты во время этого праздника.