НИКОСИЯ — столица Республики Кипр, государства, расположенного
на одноименном острове в восточной части Средиземного моря. Никосия расположена
в центре острова в долине между двумя горными хребтами. Она выросла на
месте древнего города Ледра (другое ее название в исторических хрониках
и описаниях Кипра — Лидир, Ледрон, Ледрас), возникшего в I тысячелетии
до н. э. Ледра упоминается в относящемся к XII в. до н. э. списке кипрских
владык, плативших дань Ассирии.
К началу нашей эры за городом закрепилось название
Лефкосия. К концу I тысячелетия н. э. она представляла собой крупный многонаселенный
город. В VII в. Никосия стала столицей Кипра. Не один раз ее захватывали
войска Персии, Александра Македонского, египетских фараонов, римских легионеров
и других завоевателей. С XVI в. на острове установилось трехвековое господство
Оттоманской империи. В 1878 г. Кипр стал английской колонией. Независимость
Республики была провозглашена в 1960 г. Никосия — столица Республики Кипр.
В ней находятся резиденция президента, парламент, правительство.
В Старом городе, окруженном крепостной стеной, сохранились
наиболее ценные памятники Никосии. Один из наиболее величественных и знаменитых
никосийских памятников — собор Св. Софии, расположенный в самом центре
Старого города; он был построен еще в 1208—1267 гг. крестоносцами. В 1571
г. во время турецкого господства собор превратился в мечеть Айя-София,
а позже — в мечеть Селимие в честь турецкого султана Селима II, завоевавшего
Кипр. Турки пристроили к собору два минарета.
Неподалеку от собора Св. Софии находится готическая
церковь XIV в., известная под названием «Бедестан». Во время венецианского
господства она была главным православным храмом Никосии. «Бедестан» —
турецкое слово, означающее «крытый рынок». При турках в этой церкви продавали
ткани. В настоящее время в ней размещен музей.
Рядом расположена площадь, называемая Архиепископской
по находящемуся на ней дворцу архиепископа. Здесь стоит церковь св. Иоанна,
которая в настоящее время является кафедральной церковью Никосии. Она
была построена еще во времена крестовых походов.
Около церкви св. Иоанна находится здание резиденции
архиепископа. Дворец, построенный в 1961 г., выдержан в восточном стиле;
здание опоясывают открытые галереи, тонкие колонны поддерживают полукруглые
арки, придавая легкость и нарядность всему дворцу. Широкая парадная лестница
ведет к главному входу. Перед дворцом находится памятник архиепископу
Киприану, казненному турками в 1821 г.
К востоку от собора Св. Софии находится здание библиотеки
султана Махмуда, правившего в 1808—1839 г. В библиотеке хранится прекрасная
коллекция турецких, персидских и арабских книг и миниатюр. Другой турецкий
памятник — большой караван-сарай постройки XVI в., носящий название «Беюк-хан».
Второй караван-сарай Никосии, Кумарсилар-хан, тоже построен в XVI в. Прямоугольный
внутренний двор караван-сарая окружен двухэтажными галереями с красивыми
аркадами.
Главной улицей современной Никосии является улица Ледра,
расположенная в пределах Старого города. Это торговая улица. В нижних
этажах домов, которыми она застроена, находятся магазины и лавочки с товаром,
живописно разложенным в витринах или прямо на тротуарах. В Старом городе
сохранилось много узких улиц и переулков, застроенных небольшими домами
с нависающими балконами, с уютными двориками, засаженными пальмами, апельсиновыми
и лимонными деревьями и цветами.
Современным центром столицы является площадь Метаксиса.
В районе площади расположены официальные государственные учреждения, посольства,
здания различных торговых и промышленных компаний. К юго-западу от площади,
на невысоком холме на берегу реки Педисос стоит дворец, в котором находится
резиденция президента Кипра. Примечательна его история. Дворец был построен
еще в XIX в., являлся местом пребывания английского генерал-губернатора.
Во время народного восстания против англичан в 1931 г. он был сожжен и
разрушен жителями Никосии. После подавления восстания английские колониальные
власти обложили все население столицы Кипра специальным налогом на строительство
нового дворца для генерал-губернатора. Внешне он напоминает английские
замки викторианской эпохи.
Новый город застроен многоэтажными современными зданиями
гостиниц, школ, банков.
Крупнейшим музеем Никосии является Кипрский музей,
созданный в конце XIX в. Экспозиция организована по хронологическому принципу.
В первом и втором залах представлены памятники эпохи неолита и ранней
бронзы. Особенно интересна экспозиция, где представлена керамика II тысячелетия
до н. э. Здесь экспонируются вазы, сосуды, среди которых наиболее известны
кипро-микенские образцы — вазы, расписанные геометрическим рисунком. В
музее экспонируется богатейшее собрание терракотовых статуэток, также
выставлены знаменитая статуя Афродиты II в. до н. э., ставшая своеобразным
символом острова Кипра — родины богини любви и красоты, известная статуя
Септимия Севера (конец II—III в. н. э.), статуя Аполлона, скульптуры,
найденные в Саламине. Образцы ювелирного искусства I в. до н. э., стеклянные
изделия свидетельствуют о высочайшем мастерстве древних умельцев.
В экспозиции Музея народного искусства демонстрируются
образцы искусства и ремесел Кипра. Здесь представлены работы современных
кипрских мастеров, исполненные в традиционном местном стиле: ткани, кружева,
которыми славится Кипр, расписная керамика, золотые и серебряные украшения,
расшитая золотом по шелку народная кипрская одежда, деревянные изделия,
покрытые тончайшей резьбой.
Музей турецкого искусства и ремесел расположен в известном
памятнике турецкого времени в Никосии — Текке мусульманского ордена «Танцующих
дервишей» (Текке — странноприимный дом для паломников). В экспозиции музея
много интересных экспонатов, свидетельствующих о высоком развитии прикладного
искусства турецкого населения Кипра.
В Никосии есть театр, библиотеки, кинотеатры. В 1993
г. открыт Кипрский университет.