КАТМАНДУ— столица Королевства Непал, государства в
Южной Азии, расположенного в Гималаях. Город растянулся между притоками
реки Багмати. Катманду — один из наиболее старинных городов государства,
он был основан в 724 г. н. э. под названием Кантипур, т. е. «город красоты».
По преданию, свое нынешнее название город получил от построенного в 1596
г. храма Кастамандапа, позднее трансформировавшегося в Катманду, что в
переводе означает «деревянная обитель». Согласно легенде, храм построен
из ствола одного большого дерева. «Деревянная обитель» стоит в центре
Старого города. Это здание считается самым старым деревянным сооружением.
Катманду напоминает музей под открытым небом, его называют
«Флоренцией Востока». Это единственный на Востоке город, сохранивший колорит
тысячелетней истории — прекрасные ажурные пагоды и монументальные ступы,
памятники архитектуры и искусства. Окруженный темно-зелеными горами, на
вершинах которых лежат вечные снега, Катманду считается самым сказочным
уголком в мире.
Город состоит из внутреннего древнего ядра и внешних
современных кварталов. Старый город образует довольно узкий прямоугольник
размером около 1 км с запада на восток и до 2 км с севера на юг. Он застроен
4—5-этажными кирпичными домами с черепичными крышами, окнами с деревянными
резными наличниками и ставнями, деревянными галереями вдоль фасадов. За
пределами старых кварталов город застроен современными домами.
Подлинный центр древней архитектуры — площадь Дарбар
в Старом городе, застроенная храмами, дворцами и святилищами. В центре
этой храмовой площади стоит королевский дворец, построенный в 1560—1574
гг. Вход во дворец охраняет Хануман — царь обезьян, который считается
стражем храмов и королевских дворцов. На площади возвышается трехэтажная
пагода Таледжу, одна из наиболее красивых в городе. Здесь же расположен
храм Кастамандап, который, по преданию, сделан из одного ствола дерева.
Кругом удивительной красоты храмы и скульптуры. На соседней площади Басантипур
находится дворец Кумари, живой богини Непала.
Почитание этой богини широко распространено в Непале.
Богиня выбирается высшими буддийскими священниками из семьи неваров, живущих
в Катманду. Девочка в возрасте от трех до пяти лет должна иметь темные
глаза и черные волосы, безукоризненно чистую кожу. Утверждение живой богини
происходит в храме Таледжу, где ее одевают в красные одежды, на лоб ставят
красное пятнышко — тику, надевают украшения. Богиней она остается до тех
пор, пока на теле ее не выступит кровь, даже если это результат самой
незначительной травмы. После этого Кумари становится обычной смертной
и назначаются новые выборы живой богини. Бывшая богиня возвращается в
родительский дом, выходит замуж. Во время праздника Индра Джатра, в сентябре,
Кумари возят по улицам города в разукрашенной колеснице.
Центр Нового города — площадь Тундикхел. Возле площади
находится дворец, построенный в 1905 г. по подобию Версальского дворца
(в нем резиденция правительства). К западу от площади проходит самая оживленная
и современная улица Катманду — Нью Роуд, торговый центр города, где расположено
много магазинов. В новой части города выстроены королевский дворец, дворцы
принцев — братьев короля, Национальный театр, здания различных правительственных
учреждений. В Новом городе находятся современные концертный зал, кинотеатр,
стадион, Ратна-парк с обилием ресторанчиков и магазинов.
В северной части столицы, Баладжу, образовался промышленный
район с небольшими предприятиями.
Катманду поражает обилием буддийских и индуистских
архитектурных сооружений: ступ и храмов-пагод, олицетворяющих две религии
— индуизм и буддизм, мирно уживающиеся на протяжении веков.
Пагоды Непала украшены высокохудожественными произведениями
скульптуры и живописи, резьбой по дереву. На наружных деревянных частях
зданий некоторых пагод встречаются эротические сцены, имеющие свое объяснение
в индуистской мифологии.
Один из старейших памятников непальской архитектуры
— буддийский храм Сваямбунатх. Он был построен две тысячи лет назад. Это
огромный купол, увенчанный кубом и позолоченным конусом. На четырех сторонах
куба нарисованы глаза — «всевидящее око» Будды. К храму ведут 365 ступеней,
на которых посетителей встречают обезьяны, считающиеся в Непале священными
животными.
Ступа Бодхнахт — одна из крупнейших в Непале буддийских
святынь, находящаяся в 10 км к северо-востоку от Катманду.
На берегах священной реки Бхагмати, в 10 км к северо-востоку
от центра Катманду, находится почитаемая индуистская святыня — посвященный
Шиве храм Пашупатинатх, сооруженный в I в. н. э. Главный двухэтажный храм
с крышей, покрытой позолоченными листами, окружен многочисленными храмами
и статуями. В дни праздника Шиваратри тысячи верующих стекаются к Пашупатинатху.
Многие паломники приходят туда даже из Индии.
В Катманду много других памятников старины: храмов,
небольших колоколообразных святилищ — ступ, изваяний легендарных божеств
и др. Одна из самых знаменитых каменных скульптур — «отдыхающий Вишну»
— статуя Вишну, лежащего в водоеме на ложе из змей. В городской толпе
немало монахов и паломников, неторопливо идущих к старинным буддийским
и индуистским храмам.
Катманду— центр науки и культуры страны. В столице
работают университет, ряд колледжей, создана Королевская академия литературы
и искусства. Крупнейшая библиотека Бир лайбрари основана в XVIII в. В
ее хранилищах 15 тыс. рукописей на непали, невари, санскрите и других
языках. Возраст старейшей рукописи на пальмовых листьях — 1600 лет.
В Национальном музее широко представлены старинное
оружие, древняя керамика, образцы резьбы по дереву, камню, предметы религиозного
культа. Имеются коллекции одежды, монет, марок, орденов, картины и др.
В Непале отмечается много праздников, проходят фестивали.
Новый год здесь встречают 4 раза: обычный Новый год — 1 января, тибетский
Новый год в феврале, непальский — в середине апреля и неварский Новый
год.
Непал — страна, в которой история переплетается с легендой.
Легендами овеяны пагоды, изображения божеств. Отмечается много праздников
и обрядов, посвященных тем или иным богам. Праздники очень красочны.