САНТЬЯГО — столица Республики Чили, государства в юго-западной
части Южной Америки. Город расположен в широкой долине между песчаными
холмами у подножия Анд, на высоте около 540 м над уровнем моря, по обеим
берегам реки Мапочо. Сантьяго основан в 1541 г. испанским конкистадором
Педро де Вальдивия. Назван город по имени апостола св. Якова (по-испански
Santiago), считавшегося покровителем Испании. В колониальный период с
XVI до конца XVIII в. Сантьяго был резиденцией испанского генерал-губернатора.
После провозглашения независимости Чили в 1818 г. стал столицей независимой
республики и местопребыванием президента и парламента страны.
Сантьяго — один из красивейших городов Латинской Америки.
Сами чилийцы нередко называют его младшим братом Парижа. В нем много старинных
церквей и жилых домов колониального периода с внутренними двориками —
патио, порталами и металлическими решетками, стоящих рядом с современными
многоэтажными зданиями из стекла и бетона. Город имеет прямоугольную планировку.
Сантьяго — очень зеленый город. С востока на запад
его пересекает река Мапоча. Достопримечательностью столицы является покрытый
деревьями и кустарниками холм Санта-Люсия, господствующий над центральной
частью города. Он украшен бронзовой статуей вождя индейцев-арауканцев
Кауполикана. На этом холме был заложен первый дом будущего города. На
холме разбит обширный парк, сооружены часовня и старинная крепость. На
правом берегу реки Мапоча высится гора Сан-Кристобаль с гигантской 20-метровой
статуей Мадонны на вершине, распростершей над городом свои руки. На склонах
горы разместился зоологический сад.
Сан-Кристобаль делит город на две части. Направо —
районы Индепенденсиа, Реколета, Сальто, по другую сторону холма — Ньюньоа,
Провиденсиа. Это богатые районы города, застроенные особняками с бассейнами,
со скверами и аллеями. Вдоль берега реки много обширных тенистых парков
и бульваров — «Бустаманте», «Форестол», «Английский», «Педро де Вальдивиа»
и др.
Кварталы между рекой Мапочо и главной, самой красивой
улицей города, носящей имя национального героя чилийского народа Бернардо
О'Хиггинса — центр (Аламеда) чилийской столицы. Здесь расположена Пласа
де Армас (площадь Оружия), обсаженная вековыми каштанами. На площади возвышаются
собор, построенный в 1780 г., ратуша, церковь Сан-Франциско, основанная
в 1572 г., — самая старая из церквей, сооруженных в столице испанскими
католиками.
На площади Бульнес воздвигнуты памятники героям борьбы
за независимость Чили: Сан-Мартину и Бернардо О'Хиггинсу.
На площади Ла Конститусьон расположен президентский
дворец Ла Монеда. Неподалеку от дворца — здания Национального конгресса,
театров «Империо», «Театро мунисипаль», Национальной библиотеки, Государственного
архива.
Центр Сантьяго называют чилийским Сити, это деловой
центр столицы. В многоэтажных серых зданиях расположились компании, банки,
страховые общества.
Главные торговые улицы города — Эстадо, Аумада, Агустинас.
По вечерам центр города превращается в место прогулок.
Сантьяго — культурный центр страны. Здесь находятся
Академия наук, Чилийский университет, основанный в 1738 г., Католический
университет Чили, существующий с 1888 г., Национальная консерватория и
ряд других учебных заведений. Национальная библиотека Чили основана в
1813 г. В столице работает более 10 театров.
В городе немало музеев. Национальный исторический музей
основан в 1911 г. Его экспонаты рассказывают об истории Чили от испанского
завоевания до наших дней.
Интересны музеи искусств Чили: Национальный музей изящных
искусств, экспонирующий произведения живописи, графики, скульптуры, национального
и европейского искусства XVIII—XX вв., Музей американского народного искусства.
В экспозиции Музея колониального искусства представлены произведения искусства
Чили XVI—XIX вв., в основном религиозного содержания. Интересен Музей
современного искусства.