ЛА-ПАС — фактическая столица Республики Боливия, государства
в центральной части Южной Америки; официальной столицей является Сукре.
Расположен Ла-Пас в Андах на Боливийском нагорье, в ущелье реки Ла-Пас
(бассейн р. Амазонки) на высоте 3400 м над уровнем моря. Верхние кварталы
города поднимаются до 4100 м. Столичный аэропорт расположен на отметке
4100 м. Это самая высокогорная столица мира.
Город основан в 1548 г. испанцами. На испанском языке
Ла-Пас означает «мир». Однако жители Ла-Паса почти не знали мира на протяжении
всей своей истории. Город был одним из центров борьбы за независимость
против испанских завоевателей. Одно из крупнейших восстаний индейского
населения произошло в 1780—1783 гг. В 1825 г. в результате победы в войне
за независимость испанских колоний в Америке Боливия обрела свободу. С
1898 г. Ла-Пас — фактическая столица Боливии. В Ла-Пасе находятся резиденция
президента и правительство.
Горный рельеф местности придает городу очень своеобразный
облик. Город напоминает гигантскую чашу. Ученые установили, что Ла-Пас
расположен в кратере когда-то действовавшего вулкана, потухшего много
миллионов лет назад. Поэтому при въезде в Ла-Пас все дороги ведут вниз,
при выезде — поднимаются вверх. Через Ла-Пас проходит Панамериканское
шоссе.
Ла-Пас — город контрастов. На высоте 3000 м, где воздух
богаче кислородом и более влажный, находится аристократический район Колокото.
Центр городской жизни — Авенида 16 июля и Авенида Марискаль Санта-Крус
— широкие и прямые улицы, застроенные современными многоэтажными домами
на ровном дне котловины. Здесь расположен президентский дворец Паласио
Комадо (Сожженный дворец). Это название он получил потому, что во время
восстания индейцев в 1875 г. был сожжен.
В центре города университет, большинство дипломатических
представительств иностранных государств, много кинотеатров, ресторанов,
клубов, бассейнов, теннисных кортов, богатых вилл. Несколько выше — район
лучших отелей, универмагов, банков и адвокатских контор.
Исторический центр Ла-Паса— площадь Мурильо, названная
в честь организатора борьбы против испанского владычества. На площади
Мурильо стоит монумент в честь борцов за свободу. Здесь же возвышается
фундаментальное здание Капитолия (Национального конгресса). Вокруг площади
дома в колониальном стиле и церкви XVI—XVIII вв. Главная достопримечательность
города — церкви Сан-Франциско, Санто-Доминго, Сан-Педро с богатым скульптурным
оформлением.
В средней части города расположен торговый центр. Торговля
ведется на узких, поднимающихся вверх улочках. Улицы как большие магазины,
на них продаются и промышленные, и продовольственные товары.
Площадь Мурильо — исторический центр Ла-Паса
Выше торговой части расположены кварталы, в которых
живут мелкие служащие и обеспеченные рабочие. Улицы немощеные, домики
сделаны из необожженного кирпича. А сотней метров выше начинается обширный
район окраины, который простирается высоко в горы, занимая отроги, выступы
и углубления в скалах.
Основные виды транспорта в городе столь сложного рельефа
— автобусы и такси.
Ла-Пас — главный научный и культурный центр Боливии.
В городе расположены университет Сан-Андрее, основанный в 1830 г., Национальная
академия наук, Высшая школа изящных искусств, Национальная консерватория.
В Национальном археологическом музее и Национальном
музее искусств представлены предметы древнего индейского искусства, искусства
колониальных времен. Современные произведения боливийских художников и
скульпторов экспонируются в выставочном зале «Каса-де-Мурильо». В Ла-Пасе
имеется несколько театров. Наиболее известные — «Санеса» и «Театро Мунисипаль».
На арене Ла-Паса проводятся бои быков.