АСУНСЬОН — столица Республики Парагвай, государства
в центральной части Южной Америки. Асунсьон — один из старейших городов
Южной Америки, основан испанскими конкистадорами 15 августа 1537 г., в
день Успения, от которого и получил свое название (Успение по-испански
— «асунсьон»).
Конкистадоры основали крепость Нуэстра-Сеньора-де-ла-Асунсьон
для защиты от нападения индейцев. Крепость положила начало столице Парагвая
и начало испанской колонии Парагвай. Асунсьон более века был центром всех
испанских колоний в бассейне реки Ла-Платы. 15 мая 1811 г. была провозглашена
независимость Парагвая, Асунсьон стал столицей независимого государства.
Здесь находятся резиденция президента, парламент, правительственные учреждения.
Город расположен на высоком и холмистом восточном берегу
реки Парагвай, на границе с Аргентиной. Центр Асунсьона застроен красивыми
общественными зданиями, скверами и памятниками. Здесь находятся здания
президентского дворца, Дворца правительства, министерств, банков, страховых
компаний.
В центре города расположены и главные церкви: Католический
собор (1842—1850), церковь Сантисима Тринидат (1854). Наиболее красивые
здания центра города — отели: 16-этажный современный «Гуарани» и «Терраса»,
построенный на речном обрыве в виде террас.
В центре столицы — роскошные особняки, утопающие в
зелени. Дома здесь выкрашены в голубые, розовые, желтые, светло-зеленые
тона; их веранды украшены вьющимися растениями. На улицах высажены магнолии,
жасмин, манго, розы.
Наиболее интересные памятники города — монумент первым
борцам за независимость — участникам восстания коммунерос 1725 г., направленного
против засилья иезуитов и испанских властей, колонна Свободы на площади
Конституции и памятник героям войны 1864—1870 гг. на площади Независимости.
На этой же площади возвышается Пантеон героев, построенный по образцу
Дома инвалидов в Париже. Здесь находится могила Неизвестного солдата.
Очень оживленные места столицы — порт и рынок. Порт
Асунсьона принимает крупные морские суда, и сюда регулярно заходят суда
аргентинских, английских и голландских компаний. Рынок представляет собой
большую площадь, на которой продаются бататы, манго, апельсины, бананы,
маниока. На рынке можно приобрести веера из соломы, пестрые шляпы сомбреро,
национальную одежду индейцев пончо — плащ из прямоугольного куска ткани
с прорезью посередине для головы, а также парагвайские сигары — пахитоски,
матэ — парагвайский чай, оказывающий тонизирующее и лечебное действие.
Асунсьон — культурный и научный центр страны. Национальный
университет Асунсьона существует с 1890г. В 1960г. основан Католический
университет Нуэстра-Сеньора-де-ла-Асунсьон. Национальная библиотека создана
в 1869 г. В числе научных учреждений — Академия наук Парагвая, Академия
языка и культуры гуарани, коренных индейцев Парагвая.
Крупнейшие музеи столицы — Национальный музей изящных
искусств (основан в 1887 г.), Этнографический музей, содержащий произведения
культуры гуарани, Музей керамики и изящных искусств, в котором экспонируются
керамические изделия, произведения народных художников. Дом независимости
основан в 1965 г. В нем представлена история колониального периода Парагвая
и периода после освобождения.