ПРАЯ — столица Республики Кабо-Верде (до 1986 г. страна
называлась Острова Зеленого Мыса), расположенной на островах Зеленого
Мыса у западного побережья Африки. Острова Кабо-Верде были открыты португальцами
в середине XV в. Практически сразу же началась их колонизация, и в 1445
г. острова стали колонией Португалии. В конце XV в. на острове Сантьягу
был построен порт Санта-Мария, игравший важную роль в отправке рабов с
Африканского материка в Южную Америку. (Работорговля была окончательно
запрещена в 1876 г.) К середине XVII в. Санта-Мария стала административным
центром португальской колонии. В ней располагались резиденции губернатора
и епископа. В 1858 г. Санта-Мария переименована в Праю. После провозглашения
независимости страны в 1975 г. Прая — столица Республики Острова Зеленого
Мыса, с 1986 г. — Кабо-Верде. В ней находятся резиденция президента, парламент,
правительственные учреждения. Это религиозный, культурный, промышленный,
торговый центр страны.
Прая расположена на южном побережье острова Сантьягу.
С северо-востока город окаймлен возвышенностями, защищающими его от сильных
ветров.
Центральная часть города расположена на небольшом плато,
метров на двадцать возвышающемся над уровнем моря. В исторической части
расположен президентский дворец, в котором проходят торжественные приемы.
Вблизи дворца находятся резиденция премьер-министра, министерства.
В центре города расположен сквер Двенадцатое сентября.
От него лучами расходятся торговые улицы с многочисленными магазинами,
мастерскими и базаром. Рядом построены крупнейший отель с концертными
залами и бассейнами, центральный кинотеатр столицы, где демонстрируются
зарубежные фильмы (собственных кинофильмов страна не производит).
Самая широкая и красивая улица — аллея им. Амилкара
Кабрала. В дни национальных праздников здесь проходят демонстрации. На
этой улице находятся основные государственные учреждения, магазины. Раз
в году, в преддверии рождественских праздников, здесь устраивается ярмарка.
В Прае две католические церкви, которые используются
и для показа спектаклей.
Западная часть города Аидада-ди-Санту-Антониу наиболее
благоустроена. Здесь размещаются иностранные посольства и представительства.
Естественный пляж в этой части города хорошо оборудован и является любимым
местом отдыха горожан.
Северный район города называется Фазенда. Это жилой
район со школами, магазинами, спортплощадками.
Высших учебных заведений в Прае нет, поэтому высшее
образование юноши и девушки получают за рубежом. Лицей Кабо-Верде дает
среднее образование.
Прая — морской порт, откуда осуществляются регулярные
грузопассажирские перевозки; налажено регулярное паромное сообщение между
островами.