НИАМЕИ — столица Республики Нигер, государства в Западной
Африке. Ниамей расположен в юго-западной части страны, на левом берегу
реки Нигер. В конце XIX в. на месте современной столицы Нигера существовала
небольшая деревня в несколько сот жителей. Французские колонизаторы основали
в 1892 г. в этой деревне свой опорный военный пункт. В 1900 г. Ниамей
вошел в состав «военной автономной территории Зиндер» (в 1910 г. преобразована
в «военную территорию Нигер»). В 1925 г. в Ниамей был перенесен административный
центр французской колонии Нигер. Независимость страны провозглашена в
1960 г. С этого времени Ниамей — столица независимого Нигера. В Ниамее
находятся резиденция президента, парламент, правительственные учреждения.
Город вытянулся вдоль реки Нигер. В новой, северо-восточной
части города на плато раскинулись современные кварталы. Они застраиваются
двух-трехэтажными жилыми домами новейшей архитектуры и общественными зданиями,
украшенными национальным орнаментом. Здесь находятся Дворец конгрессов,
Национальный банк, административные здания, гостиница «Гранд отель дю
Нигер». На берегу реки Нигер, где растительность богаче, чем в центре,
расположились коттеджи состоятельной части населения, хорошие магазины,
гостиницы, национальный парк-музей, зоологический сад. Здесь же разместились
дворец президента и некоторые государственные учреждения.
Старая часть города застроена глинобитными домами из
банко (смесь глины с соломой) с травяной крышей.
Одна из достопримечательностей города — Большая мечеть,
построенная в 70-х гг. XX в. Конструкция мечетей Нигера очень оригинальна.
Минарет сооружается в виде высокой усеченной пирамиды с торчащими наружу
концами деревянных столбов. В числе достопримечательностей столицы также
Культурный центр, здание Ассоциации женщин Нигера, а также большой новый
рынок. На Рыночной площади — обелиск в честь павших в Первой и Второй
мировых войнах.
Национальный музей Нигера основан в 1959 г. Это один
из лучших музеев в Западной Африке, своего рода центр художественных ремесел.
В районе Ниамея изготавливаются тисненые кожаные изделия с яркой окраской,
сумки, седла, сандалии, сосуды, ожерелья. Очень популярны кузнечное, ювелирное
дело, плетение. Известностью пользуются ножи с бронзовой и серебряной
инкрустацией, серебряные браслеты и подвески, конская сбруя. Среди гончарных
изделий выделяются сосуды с выдавленным орнаментом, калебасы с резным
и выжженным узором.
Ниамей — центр образования Нигера. В 1971 г. здесь
был открыт Государственный университет с факультетами естественных наук,
литературы, агрономии, экономики и права, педагогики. Работают Национальный
административный колледж, Африканская школа метеорологии и гражданской
авиации. Крупнейшая библиотека страны — университетская. В окрестностях
Ниамея находится международный аэропорт, который связывает столицу воздушным
сообщением со странами Африки, Европы, Азии, Америки.